Август 2010
Если бы в тот день я была внимательнее, ничего подобного не произошло бы. Но голова моя была занята мыслями о предстоящем этим вечером мероприятии, на работе был очередной аврал, о восьмичасовом сне я только мечтала, а ноги на высоких каблуках предательски гудели от усталости. Ничего удивительного, что заходя в подъезд, я не обратила внимания на полное отсутствие света на всех этажах, не вызвал у меня подозрения и стук закрывающей подъездной двери, что нагнал меня между вторым и третьим этажом, не насторожили и старательно тихие шаги, с опозданием в доли секунд дублирующие мои. Это позже, у открытой двери квартиры, когда кто-то крепко схватил меня сзади, приложив ко рту и носу тряпку, видимо пропитанную хлороформом, пока ключи с чудовищно медленным стуком падали на бетонный пол, я поняла, что это были признаки тщательного спланированного нападения. Но предпринимать что-либо было поздно, сознание стремительно покинуло мое теряющее устойчивость тело, которое, я очень на это понадеялась, все-таки подхватят и не дадут просто, словно куску мяса, упасть на пол.
читать дальшеНе знаю, в каких далях и как долго летало мое сознание, и что оно там делало, но вернулось оно слегка затуманенное и пьяно шатающееся. В первые секунды его сил с трудом хватило только на расплывчатое понимание сложившейся ситуации – я сижу на стуле, руки мои связаны за спиной, щиколотки тоже туго перемотаны веревкой, уже начинающей натирать кожу, а в квартире моей кто-то есть, судя по звукам речи. В глазах начало медленно проявляться изображение мир, а чужая речь из непонятного с помехами шума перетекла во внятный строй из слов и предложений. Говорящие находились где-то за моей спиной, что лишало нас возможности встретиться лицом к лицу.
- Может все-таки стоило разобраться с ним, пока он без сознания. А то мало ли, мы собрали очень мало информации, вдруг он опасен, – волновался женский голос, судя по всему, принадлежащий совсем молоденькой деве. Ловя в ее словах вибрирующие интонации, я смело могла предположить, что она очень взволнована и напугана, а волосы у нее должны быть в восхитительных кудряшках. Почему-то девушки с такой прической всегда говорят по-особому.
- Ольга, не стоит так волноваться. Я в этом деле давно, так что предусмотрена любая неожиданность. Неприятных сюрпризов ждать не стоит. А так как ты впервые на задании, тебе стоит более тщательно внимательно изучить объект охоты именно в полевых условиях, это тебе не обучающие тренинги. Они все-таки слабо отражают реалии нашей профессии. – Судя по уверенным и властным ноткам голоса, что разрезал пространство словно брошенный кинжал, а также обращая внимание на его запах, сильный, мужской, звериный, я вырисовала в своем воображении образ высокого мускулистого мужчины, молодого, лет тридцати пяти, с темными жесткими волосами и карими, почти черными глазами. Люди с такими глазами часто говорят так, что речь их похожа на черную тягучую вязкую жидкость.
- Я понимаю, брат. Но мне все равно очень страшно, - всхлипнула девушка в кудряшках тихо и жалобно.
- Сестра, - раздался шелест одежды, и эти звуковые волны тут же сложились передо мной в призрачную картину того, как он ободряюще кладет ей руки на плечи и заглядывает во влажные доверчивые глаза. – Все будет хорошо. Верь в это и ничего не бойся.
Сестра, брат? О, какой кошмар, меня что, вычислил орден? Я опустила уже полностью прояснившийся взгляд в пол, чтобы тут же узреть начертанную под стулом пентаграмму. Аккуратная, с множеством тщательно вырисованных символов, со словами на латыни, с четкими линями, она приятно удивила меня своим качеством. Но стоп, сложившаяся ситуация совсем не располагала к размышлениям о тонкостях искусства вычерчивания пентаграмм. Сосредоточившись, поставив перед собой цель разобраться со всем этим как можно скорее, дабы успеть без опоздание на вечер, я быстро накидала план дальнейших действий.
Сперва стоит таки вызывающе громко прийти в себя, дабы мои захватчики таки обратили внимание на мою скромную персону. Я закрыла глаза, опустила голову и явственно и четко застонала.
- Он очнулся, – полная волнения, тихо зашипела за моей спиной кудрявая.
Когда звуки их шагов затихли прямо перед моим носом, я замотала головой, как это обычно показывают в фильмах, будто пыталась разогнать туман забытья, и подняла на незваных гостей полный удивления и шока взгляд.
- Вот только не надо этих спектаклей, – хмыкнул черноволосый. Я угадала его внешность достаточно точно, за исключением одной детали – того, что на висках у него красивыми мазками уже проступила седина. Видна работа тяжелая.
Но я не собиралась так быстро бросать разыгрываемую карту.
- Кто вы такие, и что вам от меня нужно? – вскрикнула я, стараясь, что бы мой голос предательски дрогнул от страха, а не был предательски спокоен. И только бы не улыбаться, только бы не улыбаться.
- Мы все про тебя знаем, демон! – вклинилась рыженькая, кудрявая девушка с восхитительными зелеными глазками и брызгами веснушек на белых щеках. Вот ее голос очень красиво, по-киношному достоверно, дрогнул от волнения, как она не старалась придать ему силы и властности.
- Понятия не имею, о чем вы говорите. Это какая ошибка. Я обычная женщина, ничем не примечательная, кроме разве что своего неплохого капитала и успешного бизнеса, – оставила я в стороне образ испуганной барышни, перейдя на тон твердый и непоколебимый, как скала. – Может, вы хотите выкуп? Так в сейфе есть приличная сумма, да еще драгоценности. Если вы меня быстро отпустите, а мне надо быстро, у меня важное мероприятие этим вечером, я вам тут же сообщу код от замка.
Я замолчала, ожидая их реакции. Нет, не столь из меня наивный человек вышел, чтобы поверить, что члены ордена польстятся на деньги. Я всего лишь до сих пор надеялась уверить их, что они ошиблись, и я человек. Самый такой обычный, может только слегка богатый.
- Хахахаха, - преисполненный пафоса и героизма рассмеялся мужчина. Встав в красивую позу (что-то не припомню курсов актерского мастерства в ордене, где он только понахватался этого?). – Недолго тебе говорить, демонское отродье. Ольга, читай молитву. Пятого уровня, перед этим он точно не устоит.
Рыженькая Оленька начала старательно зачитывать молитву на латинском, то скромно опуская глазки в пол, то вскидывая восхищенный взгляд на своего напарника в поисках одобрения.
Первую часть молитвы Брат победно ухмылялся, показывая мне тем самым, что все, вот он, мой жалкий конец. Но слово следовало за словом, бессильно падая на пол ненужным мусором, а со мной ничего не происходило. Ни воплей, ни брыкания, ни скрежетания зубами.
Молитва подошла к концу, а я все также продолжала невозмутимо смотреть ему в глаза.
- Ну, убедились? – насмешливо подвела я итог сему нелепому действию. – Теперь отпустите?
- А так и должно быть? – удивленная робко, но с надеждой, все-таки решила уточнить рыженькая Сестра.
- Нет, - так же робко ответил ей Брат (как действовать в кризисных ситуациях не по сценарию его видимо не учили. Взять на заметку, ввести такой курс). Он быстро посмотрел на напарницу, а затем снова приложил ко мне свой тяжелый взгляд. – Плесни-ка на него воды святой.
Девушка сняла с пояса фляжку и плеснула. Ничего не произошло. Только лишь ткань моего делового костюма промокла и неприятно прилипла к коже.
- Может правда отпустить? – попыталась найти хоть какой-то выход из непредвиденной ситуации рыжая.
- Даже не вздумай! Все указало на него, что это демон, третьего уровня! Никаких сомнений. Просто это какая-то уловка. – Мужчина задумчиво пожевал губы, потеребил крест на шее, отпил святой воды из своей фляги. – Надо позвонить, – изрек он и достал на свет божий сотовый телефон.
Я попыталась подавить улыбку. Вот оно, нелепое сплетение древних верований и современных технологий, иронично.
Мужчина вышел из комнаты в коридор, наверное, чтобы скрыть от меня невероятно секретную информацию. Оленька неловко переминалась с ноги на ногу, бросая на меня взгляды, короткие от страха, но жгущие до внутренностей от любопытства.
Не было его минут пятнадцать, двадцать. Я уже начала здорово волноваться, время поджимало, а такими темпами я тут могла до утра просидеть. Мужчина вернулся в комнату, когда я уже было начала пытаться снять с себя путы.
- Ну что? – бросилась к нему Сестричка, уставшая стоять столбом возле меня. Не страшно, и скучно, совсем не так, как она себе представляла охоту.
- Никто не знает в чем дело. Будем ждать звонка от главы, – мужчина мрачно помолчал, согнав брови к переносице, словно грозовые тучи над морем. – Сейчас как раз до нее пытаются дозвониться.
Сразу же после его слов где-то у двери в коридор предательски разоблачающе зазвонил мой мобильник. Не хватало мне, чтобы к уже назревшей проблеме прибавились новые. Объяснять все будет так долго и утомительно.
Оленька уставилась на мою сумочку, валяющуюся у двери. Видимо ее сильно подмывало узнать, кто же там звонит. Брат взглядом как ножом отрезал это ее желание, просто таки на корню пресек. Несладко ей с ним работаться будет. И кто только такие пары формирует? Надо не забыть разобраться и с этим.
Мобильник в сумочке перестал звонить, но тут же затрещал телефон домашний. Поразвлекав нас задорной мелодией, телефон замолчал, передав бразды правления автоответчику. Автоответчик приветственно пикнул и заговорил женским голосом.
- Код доступа 49742310. Вызов от группы 54, степень срочности первая, – голос перестал зачитывать необходимую сухую информацию и перешел к живой речи. – Ой, у них там такой случай любопытный, мы еще не сталкивались. Перезвоните как можно быстрее. Бедняжки нервничают, – голос задорно хихикнул, и автоответчик замолчал. Надо было нанимать секретаршу посерьезнее, более степенную.
- Это что же, что же, – запуталась в своих мыслях рыжая Сестра и беспомощно дернула напарника за рукав. – Это что же она…?
Мужчина лишь шокировано кивнул. Ох, и медленно же до них все доходило. Не выдержав, наконец, исчерпав свое терпение с кредитом на год вперед, я выдала скороговоркой еще один секретный код, подтверждающий мое главенство и молитву ордена.
- А теперь отвяжите меня. Это приказ, – мужчина нерешительно застыл, все никак не в силах принять должное решение. – Развязать, – бросила я ему в лицо холодный увесистый приказ.
Он все-таки подчинился, неуверенно и в сомнениях.
Я встала, растерла саднящие руки, намеренно игнорируя шокированных охотников за демонами. Затем неспешно подошла к шкафу для бумаг, отыскав в нужном ящике копии договоров на группу номер 54. И продемонстрировала их тем наивным, кто переполненный чувством гордости и долга когда-то подписывал эти бумажки, не зная, какой истинной силой будет обладать договор.
- Значит так, – я удобно села на диван перед стоящими столбами гостями. Все никак в себя прийти не могут, слишком уж сложную ситуационную модель им разобрать надо. Зависли, бедняжки. – Начнем с того, что слушаться вы меня должны беспрекословно, первое, по старшинству в ордене, я все-таки глава. Второе, по всем правилам демонских договоров. – Никакой реакции. Что ж, видимо, им нужен перерыв, чтобы шокированные мысли по полочкам расползлись. – Вы пока чайку на кухне попейте и в себя придите, а я пойду переоденусь и подготовлюсь к предстоящему торжественному вечеру. Вы поедете со мной. По дороге я вам все объясню, разъясню и потом даже покажу.
Не дожидаясь реакции, я ушла наводить на себя красоту, уверенная, что никуда голубчику не денутся.
И точно, отыскала я их на кухне, чинно попивающими горячий зеленый чай. Рыженькая с аппетитом уплетала твороженный торт с вишней. Не унывающая, определенно, она мне нравится, стоит присмотреть ее себе в ассистентки.
Я подняла их с места одним властным взмахом руки, и они без споров последовали за мной.
В машине я начала свой рассказ, с ухмылкой поглядывая в зеркало заднего вида на чудесную гамму чувств, вырисовывающуюся на их лицах в ходе моего рассказа.
- Начнем с того, что да, я одержима демоном. Степень проникновения максимальная, так что человеческая сущность давно спит где-то глубоко вне сознания. Вся верхушка управления ордена тоже одержима, в разной степени. Но это, естественно секрет и вам разглашать эти данные строго запрещено. Ясно?
Они дружно кивнули, сидящие с прямой спиной, словно палки проглотили, вжавшиеся в заднее сидение. Бедняжки, все никак не могут примириться с перевернутым мировоззрением.
- Ваши архаичные методы борьбы на меня не действует. Те демоны, что принадлежат к новой неоэпохе давно отказались от подобных предрассудков. Орден был основан мною и моим собратьями, приверженцами новой эры с той же целью, что была озвучена вам при поступлении: находить и обезвреживать демонов, вселяющихся в людей, раздувающих в них злобу, прибегающих к насилию, убийствам и прочим антисоциальным гадостям. Вы спросите, зачем демонам уничтожать демонов, – я перевела взгляд на зеркало, дожидаясь от слушателей реакции - не впустую ли я кидаюсь словами. – Спросите же?
Мужчина медленно и твердо кивнул, все еще пребывая в ступоре. Я серьезно начала опасаться, что мозг его не справится с такой глобальной перестройкой мира, и черепная коробка вот-вот треснет пополам, не выдержав давления внутренних реакций. Рыжая же бойко пискнула:
- И зачем же?
Я одобрительно хмыкнула и продолжила рассказ.
- Потому что такой вид одержимости анархичен и совершенно не приспособлен к современным реалиям. Он устаревший, неэффективный, приносит больше вреда, чем пользы демонскому обществу. Привлекает излишнее внимание к нам, мешая нашей истинной цели. Только закостенелые консерваторы, слепые дураки до сих пор прибегают к такому виду вмешательства в человеческий мир. Те, кто пользуется современной системой, уговорами пробовали их остановить. Но не вышло, пришлось применить силу. Нам нельзя привлекать к себе внимание, мы должны усыпить бдительность людей, лишить их страха, а затем веры, чтобы спокойно руководить миром из-за кулис.
- А что же это тогда за новая система? – подала голос рыженькая. Ее любопытство явно уложила осторожность и страх на лопатки.
Я хитро улыбнулась ей в ответ.
- Скоро увидите, мы как раз подъехали к месту проведения торжества, – пообещала я, паркуя машину.
Торжественное действие вот—вот должно было начаться, мы едва успели. Своих спутников, пораженных пышным окружением и нарядами гостей, мне пришлось чуть ли не силой тащить к свободному столику и усаживать на стулья.
Рыженькая успела цапнуть с подноса официанта бокал вина, и уже приложилась к нему, пытаясь окончательно прийти в себя. Мужчина же все никак не мог переварить проглоченную палку, сидя все также прямо, лишь крутя головой вокруг. Он не в силах был найти хоть какое-то объяснение присутствию здесь всех этих известных в мире людей: политиков, ученых, бизнесменов, писателей, певцов, актеров из самых разных стран. Также не мог он понять, почему переговариваются они между собой на латинском.
- Мы присутствуем на торжественной церемонии награждения за выдающиеся достижения в области одержимости. В сфере политики, науки, экономики, искусства и социальной активности, – пафосной скороговоркой выпалила я.
И замолчала, продолжая с наслаждением изучать лица моих спутников, пытаясь по их взглядам и мимике угадать мысли. Они были удивлены. Удивлены, это еще мягко сказано.
- Так они все, все кто тут, они что… демоны?! – последнее слово девушка выкрикнула слишком тонко, так, что казалось ее бокал с вином вот-вот расколется.
- Но, зачем вас все это? – перебил ее высокие волны его низкий тембр. Ожил таки, перезагрузка закончена и теперь он, наконец, функционирует.
- О, это ведь настоящее искусство – проникнуть в человека незаметно, изменить его мысли, стремления, извратить его истинный путь, подтолкнув на новый, применить его таланты совсем не так, как было предназначено. Так, чтобы он постепенно пробираясь к социальной верхушке слабел под натиском чужого разума, пока совсем не будет вытеснен, и его место не займет демон. Это очень тонкая работа. И все для того, чтобы сбить человечество с правильного пути. Это цель преследовалась нами из покон веков. Вы же знаете.
Гул разговоров в зале стих, когда на сцену вышел прошлогодний лаурят самой главной, престижной из номинаций – Специальный приз за выдающиеся заслуги. Все мое внимание я переключила на сцену.
- Но как же все эти люди могут осуществить такую цель? – вновь подал голос Брат, задав очень даже логичный и правильный вопрос. Молодец, он тоже начинает мне нравиться. - Они же не сделали ничего плохого, скорее наоборот. А этот, - он кивнул в сторону американского чернокожего политика на сцене, - вообще признанный дипломат, работает на благо.
Я рассмеялась. Ответ был весьма ироничен, какие только шутки не выкидывает нам вселенная.
- Вы же помните слова про благие намерения, помните к чему они ведут? – они кивнули, а я довольная, в предвкушении реакции, продолжала ухмыляться. – Вот мы и подменяем зло на добро, свет на тьму. Незаметно, терпеливо, кропотливо долго, но неизбежно верно. Стараясь сделать мир лучше, сделать благим, - я пригнулась к столу, наклоняя лицо как можно ближе к ним, и прошептала доверительно, - мы ведем его в ад. А теперь, – я поднялась с места, когда в микрофон прозвучало мое имя. – Мой выход, в этом году я получаю главную премию.